タオ本来の宇宙的意味は、究極的な無限のリアリティであり、ヒンドゥー教のブラフマンや仏教のダルマカーヤに相当する。タオがこのようなインドの概念と異なる点は、宇宙の本質ともいうべきその動的性質である。タオとはすべてのものが相互に関連しあう宇宙のプロセスであり、世界は変化しつづける絶え間ない流れとみられている。

道（タオ）にしたがい、天と地の自然のプロセスに身をまかせる者にとって、
全世界は手の内にある。